class="p1">— Вы говорили, он сам ее и подстроил.
— Да, и подстроенной им. Неважно. Главное, я еще не понимала, чего же он так дергается перед встречей, зачем меня берет. Хотя нет, было у Артура что-то, с чем он пришел к Ивантееву — и явно не на поклон. Они же так и не договорились.
— Они договорились. Ивантеев готов был выдать деньги — но не в этот раз. Когда Артур ехал к Елене, Ивантеев приготовил сумму, — не знаю, зачем я это ей рассказывал. Ирина сверкнула глазами.
— Он не хотел давать деньги. Потому и сделал вид. А сам…
— Вы хватили.
— Нет, я не сомневаюсь даже. Тут надо копать, на Ивантееве все сходится.
Мы еще попрепирались какое-то время, наконец, мне удалось вернуть разговор к дню встречи Артура и дельца в ресторане «Черешня». Распаленная, Ирина отвечала довольно однозначно, видимо, все хотела здесь и сейчас высказать, чтоб ни у меня, ни у нее даже сомнений не оставалось.
— Разумеется, Артур был тем еще жуиром, что говорить. Я прекрасно знаю, что он мотался за какой-то Тосей или Тасей, бог знает, какие прозвища он им давал.
— За Тасей, как раз вплоть до своей смерти.
— Вот тут вы ошибаетесь. Сильно ошибаетесь. Дело в том, что он клятвенно заверил меня, что теперь все иначе. Он не хочет больше иметь ни с кем дело, кроме меня. Что он может даже порвать со своей узбечкой, как он неласково называл жену, и уйти ко мне. Я… да я тоже несвободна тогда была. Но этот недостаток исправила. А вот он не успел. Зато с другими порвал окончательно.
— Ирина, простите, что говорю, но вы сейчас подвергали все мои доводы сомнению, я же лишь хочу, чтоб вы поставили себя на мое место и тоже послушали, о чем вы говорите. Артур и вдруг…
— Не вдруг. Это как с Лиз Тейлор и Ричардом Бартоном — все, что с нами происходило. Раз встретившись, давно еще, мы поняли, что жить друг без друга не можем. Понятно, не сразу, но со временем осознали это как данность. Артуру на это понадобилось куда больше времени, — не задумываясь, продолжала она, — мне же хватило понимания и в прежние наши встречи. Да, пусть у него появлялись другие, но это все на один день. Тем более, Тася… Он расплевался с ней, и как-то переменился сразу. Вы замечали в последние дни Артур и вел себя иначе. Он будто будущее увидел. Ведь он стал встречаться со мной. После такого перерыва — и снова со мной. А Тася…
— Вы думаете, это дочка Ивантеева?
— Да нет, у него сын и вот тот как раз работает в министерстве угольной промышленности, правда, республиканском. Может быть, поэтому между ним и Ковальчуком, который размахался сразу на все, появились трения. Из-за того, что его сына к кормушке не пристроил, когда тот просил.
— А вы знаете, что просил?
— Да понятия не имею. Неважно. Просто предположила. Ведь и такое возможно, согласитесь, — я пожал плечами. — Как и то, что дамочка, которую последней обхаживал Артур, тоже оказалась из этой… золотой молодежи. Он с такими не хотел связываться, себе дороже. Мало что отцы могли сделать. В любом случае, он все уладил. Я не сомневаюсь. Он уже был моим, когда…
— А вы не думали, что это месть — вот такая страшная месть, именно потому, что он ушел от той, которая не хотела его отпускать.
Ирина задохнулась.
— Да вы не можете предположить подобное. Она что, дочка Чернеца, что ли, чтоб на убийство идти?
— А у Чернеца есть дочь? — она кивнула. — Взрослая?
— Моего возраста. Живет в Ростове. Правда, тут одно «но» есть, мне кажется, что она не просто так там живет. А под надзором местных воров. Как заложница или что-то в таком духе.
— Вы серьезно?
— Я не знаю, просто вы так напористо меня допрашиваете, вот я и предположила. В вашем же стиле.
— А откуда вы вообще Чернеца знаете?
— Слушайте, кто ж его не знает. Одни на него молятся, он многим простым людям помог, другие его ненавидят, тоже по этой причине — не помог, так помешал. Он самодур и деспот, но раз уж здесь живет и командует, его трудно не знать, будучи директором кооператива.
— Вы с ним общались? — она кивнула. — Приходили в «Сулугуни»? — новый кивок. — А по какой причине?
— Кое о чем просить хотела. Да вышло не слишком удачно. Словом, тоже осталась в обиде, — Ирина так явно не хотела продолжать, что я переменил тему, снова вернувшись к нашему всему — Артуру. И она снова яростно, почти с негодованием принялась отвергать возможных конкуренток на его внимание.
— Знаете, если так говорить, я могла бы за него постоять. Да, если б узнала, что это за Тася его не отпускает, если б вдруг не отпустила, я бы с ней так переговорила…
— А если б узнали, что Артур вот так предпочитал вас предпочитал, а потом снова ушел?
— Довольно! Я вам душу раскрыла, а вы обязательно грязными сапогами топчете. По самому чистому, светлому.
Разговора дальше не вышло. Я извинился и ушел. Но понял, что по крайней мере одна подозреваемая в этом непростом деле появилась. А может и не одна. Если б знать, кто такая эта Тася…. Жаль, что он дает… давал, своим подружкам столь странные имена. Хотя нет, не странно. Подружек много, а он-то у них один.
Глава 29
Все время до свадьбы я занимался двумя делами сразу — пытался поучаствовать в подготовке, от которой меня отстранили и пытался как-то занять себя на новой работе. Чтоб не думать о происходящем дома — Оля постоянно моталась в Шахты, где совещалась, примеряла, проверяла, сводила расходы и… словом, я чувствовал себя на редкость не на месте. Плохо еще то, что и у родителей имелся ровно такой же односторонний телефон, как и у нас. Позвонить можно, но кто подойдет? Вот в США, там, я читал, любой таксофон имеет свой номер, и в эту будку можно позвонить. Жаль, у нас такого нет, хотя чего проще: будки и так помечены каждый своим номером, что мешает добавить к шестизначному коду таксофона еще четыре цифири и вмонтировать некий зуммер для обратной связи. Ведь такая возможность точно существует. Что-то во мне заговорил радиомонтажник — видимо, совсем почувствовал себя не в своей тарелке — еще бы, за меня отдуваются все, включая даже подружек с Олиной работы, а я, аки барон, сижу и жду срока. Тоже неудобно, уж не раз говорил всем, но всякий раз отгоняли, как надоевшую муху.
Пришлось переключиться на ателье полностью. Кооператив «Мария» располагался в
